L'un des types de cancer à la croissance la plus rapide du U.S., Le cancer du foie est une maladie grave et mortelle. Pour les patients auxquels le cancer s'est propagé à des parties éloignées de l'organisme comme les os ou les poumons, le taux de survie à cinq ans pour le cancer du foie est à seulement trois pour cent. Cependant, l'attraper tôt et l'intervenir rapidement peut considérablement améliorer son pronostic. "Pour les personnes ayant des cancers du foie à un stade précoce qui ont une greffe de foie, le taux de survie à cinq ans est de 60% à 70%", selon l'American Cancer Society (ACS).
La clé, disent les experts, est de reconnaître les signes avant-coureurs et de vérifier avec votre médecin si vous pensez que quelque chose ne va pas, à quel point le symptôme peut être subtil. Lisez la suite pour apprendre les symptômes du cancer du foie numéro un ignorer, ainsi que d'autres symptômes qui peuvent vous faire basculer vers cette forme grave de cancer.
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Le cancer du foie peut provoquer un large éventail de symptômes détectables, ou pas du tout, disent les experts. Ceux-ci peuvent inclure une perte de poids inexpliquée, une perte d'appétit, des nausées ou des vomissements, ayant un foie ou une rate élargie (ressentie comme une sensation de "plénitude" sous les côtes), des douleurs abdominales, un gonflement abdominal, une peau qui démange et une ictère.
Moins fréquemment, les patients peuvent également ressentir "de la fièvre, des veines élargies sur le ventre qui peuvent être vues à travers la peau et des ecchymoses ou des saignements anormaux", explique ACS.
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Le cancer du foie peut être particulièrement difficile à repérer et à diagnostiquer, car bon nombre des symptômes associés à la condition ne lui sont pas uniques. "Beaucoup de ces symptômes sont plus susceptibles d'être causés par d'autres conditions", explique ACS. "Pourtant, si vous avez l'un de ces symptômes, il est important de les faire vérifier par un médecin afin que la cause puisse être trouvée et traitée, si nécessaire."AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB
Ils ajoutent que les signes et symptômes du cancer du foie ne deviennent souvent apparents que les derniers stades de la maladie. Cependant, parler à votre médecin de tout symptôme suspect que vous remarquerez peut-il améliorer considérablement vos chances de détection précoce. "Si elle est prise tôt, un diagnostic de cancer du foie n'a pas besoin d'être une condamnation à mort", explique l'American Liver Foundation. "Le dépistage régulier chez les individus à haut risque peut détecter le cancer du foie dans ses premiers stades lorsque le traitement peut être le plus efficace."
Les données suggèrent que les retards de diagnostic sont courants chez les patients atteints de cancer du foie. En fait, une étude de 2017 publiée dans le Journal du National Comprehensive Cancer Network (JNCCN) qui a examiné les cas de carcinome hépatocellulaire (HCC) - la forme la plus courante de cancer du foie, la plupart des cas ont été détectés à des stades ultérieurs de la maladie. "Malgré la disponibilité de tests de surveillance efficaces, seulement 40% des cas de CHC sont diagnostiqués à un stade précoce à l'échelle nationale", explique l'étude. Les auteurs notent que parmi les patients ayant un retard de diagnostic, 84% ont visité une clinique gastro-entérologie ou leur médecin de soins primaires, mais leur cancer n'a pas été reconnu.
"La plupart des patients n'ont aucun symptôme [très tôt]", explique Anton Bilchik, MD, PhD, oncologue chirurgical et président de division de chirurgie générale au centre de santé de Providence Saint John et chef de médecine au Saint John's Cancer Institute à Santa Monica, Californie. Cependant, à ses étapes les plus avancées, de nombreux patients connaîtront un gonflement abdominal-un signe particulièrement facile à négliger. "Tout le monde éprouve des périodes de ballonnements, d'inconfort abdominal et de reflux, mais la plupart du temps, ceux-ci ne sont pas associés à une malignité", a déclaré Bilchik Meilleure vie, décrivant le symptôme comme "très vague et non spécifique."
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L'American Cancer Society dit qu'il existe plusieurs façons de réduire votre risque de cancer du foie. "De nombreux cancers du foie pourraient être évités en réduisant l'exposition à des facteurs de risque connus pour cette maladie", expliquent-ils.
Le plus grand facteur de risque de cancer du foie est d'avoir un cas chronique d'hépatite B ou de l'hépatite C, donc la prévention de ces infections peut réduire considérablement votre risque de cancer du foie. L'organisation recommande également de limiter l'alcool et la consommation de tabac, de maintenir un poids santé, de limiter votre exposition à des produits chimiques cancérigènes et de traiter d'autres problèmes de santé sous-jacents qui peuvent entraîner un cancer du foie, comme la cirrhose.
Si vous croyez que vous pouvez être à haut risque de cancer du foie, ou si vous pensez que vous pouvez montrer ses signes de symptômes, aussi subtils, prenez rendez-vous pour parler à votre fournisseur de soins de santé.