J'ai quitté mon travail pour être un père au foyer. Voici ce que c'est.

Chaque jour, j'ai la possibilité de défier les attentes chroniquement faibles que la société a placées sur les papas. Oui, je peux faire des queues de cheval et des tresses. Oui, je peux cuire et faire habiller mes enfants. Tout ce que j'ai à faire, c'est réussir un peu et je suis incroyable.

Un dimanche, par exemple, j'ai emmené mes enfants pour faire leurs photos. Alors que je marchais avec quatre enfants en remorque et aucune femme, une maman qui attendait a dit: "Wow, voici super papa."

Tout ce que j'ai fait, c'est emmener mes enfants à une activité prévue et les préparer pour ça - je ne pense pas que ce soit "super."C'est la parentalité, et en tant que papa au foyer, c'est aussi mon travail à temps plein.

Mon changement de carrière, si vous voulez, n'était pas quelque chose que ma femme et moi avions prévu quand nous avions des enfants. Mais alors que nous nous préparions à la naissance de notre quatrième enfant, notre nounou a quitté. Ma femme et moi sommes passés en mode crise complet. Nous avions trois âgés de 8, 3 ans et 1 et nous travaillions tous les deux des emplois à temps plein (j'étais directeur de marque dans une entreprise de jouets et ma femme, anesthésiste pédiatrique). La seule façon dont notre vie à double bommage a travaillé était d'avoir quelqu'un à la maison avec lui.

Heureusement, nous avions un voisin qui aimait tous les deux nos enfants et voulait des revenus supplémentaires qui étaient prêts à intervenir temporairement. Et avec son aide, le congé de maternité de ma femme et le congé parental de mon travail, je n'arrêtais pas de penser: "Nous trouverons quelqu'un que nous pouvons nous permettre en beaucoup de temps."

Mais pendant que nous recherchions, nous avons également recommencé à revoir les mathématiques. Il était clair que je n'en faisais pas assez pour couvrir les dépenses d'une nounou. Je me sentais tellement inutile. Je ne prenais pas soin de mes enfants, et je n'en faisais pas assez pour payer quelqu'un d'autre pour le faire.

Au milieu de tout ce calcul de garde d'enfants, nous avons décidé de nous déplacer à travers le pays du Massachusetts à l'Oregon, où ma femme a obtenu une offre d'emploi et où nous serions plus proches de sa famille. J'ai cherché à faire des travaux à distance pour la société de jouets, de devenir consultant et de passer entièrement à une industrie différente. Mais en tenant compte du coût des services de garde pour quatre enfants, ce qui équivaut au PIB d'un petit pays dans notre nouvelle ville, je n'arrivais pas à trouver quoi que ce soit qui fonctionnait.

Franchement, je n'ai jamais rêvé de ne pas travailler. J'ai aimé être dans un bureau social, analyser les feuilles de calcul, donner des présentations et résoudre des problèmes de manière créative. Mais nous étions sur le point d'avoir quatre enfants, dont un seul était à l'école, nous voulons vraiment payer quelqu'un d'autre pour les élever?

J'ai dit à ma femme que je devrais rester à la maison après la fin de mon congé parental. Il s'est avéré, elle espérait que je l'aurais considérée il y a longtemps, mais elle voulait que ce soit mon choix.

Quand j'ai dit à mon patron que je partais, elle était vraiment favorable. Nos familles ont aussi compris. Une fois que nous avons déménagé dans l'Oregon et que les gens que j'ai rencontrés ont appris que j'étais un père au foyer, j'ai été surpris de découvrir combien d'autres hommes étaient restés à la maison avec leurs enfants pendant un certain temps et combien de personnes ont eu des enfants ou des fils Loi qui l'a fait aussi.

À quelques reprises, les gens m'ont demandé: "Eh bien, qu'en est-il de votre carrière?"Je dirais que j'avais beaucoup d'intérêts et que j'avais besoin de me concentrer sur la famille maintenant. Les gens qui ne comprenaient pas étaient surtout des étrangers aléatoires qui ressentaient le besoin de peser. Au début, je serais ennuyé. "Pourquoi se soucient-ils même de mes choix de vie?"Je me demanderais. En fait, même mes propres enfants ne l'ont pas parfois compris. "Papa, pourquoi es-tu allé aux études supérieures? Tu n'as même pas de travail!"L'un d'eux a demandé une fois.

Mais quatre ans plus tard, j'ai une perspective différente. (Et mes enfants aussi, d'ailleurs; celui que j'ai cité a même commenté les papas ou les mamans qui restent à la maison depuis lors.)

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J'étais quelque peu préparé pour la mouture quotidienne de parentalité à domicile. J'ai rencontré ma femme pendant qu'elle terminait ses études de médecine et nous avons eu notre premier enfant pendant qu'elle était dans sa résidence. Avec ses longues heures, ses derniers jours et ses nuits fréquentes, je me suis habitué à être le principal soin de la prestation de soins de notre enfant aîné, gérant la préparation des repas, les achats, la cuisine et la lessive étaient des choses sur lesquelles j'ai pris les devants ou j'ai déjà participé à.

Mais je ne m'attendais pas à ce que je pourrais être en mesure de faire quelques jours, et je n'étais pas préparé à la solitude et à l'isolement. Bien que Pew Research Center estime que le nombre de papas au foyer est en augmentation, c'est toujours un petit pourcentage dans l'ensemble. Nous sommes définitivement en minorité.

Certaines mamans pensent que vous vous intrusez sur leur territoire. Mais d'autres sont totalement cool avec le commissation avec un père sur les défis de la parentalité à la maison. Vous savez, la folie de devoir prendre des pépites de poulet du congélateur, les chauffer, puis les remettre dans le congélateur pour qu'ils soient cuits mais froids parce que vos enfants veulent qu'ils soient froids.

Pour autant de bonnes amitiés que je me suis formée avec des mères dans la salle d'attente des cours de danse, j'ai également reçu le même nombre de regards de mort en arrivant dans un groupe de jeu où je n'étais clairement pas voulu. Mais les communautés en ligne, comme le National at Home Dad Network, les papas mariés à des médecins et même les papas super spécifiques à la maison mariés à des médecins et combattent la solitude quand j'ai besoin d'être avec des gens qui "l'obtiennent."

Oui, je reçois l'occasion "M. Maman "Commentaire, mais je le hausse généralement les épaules. (Bien qu'il convient de noter que personne n'appelle ma femme Dr. Papa parce qu'elle va travailler.) Et j'ai tendance à sourire à la caissière quand je suis avec mes enfants au magasin et elle demande: "Donner à maman une pause aujourd'hui?"

Quand tout se déroule en douceur, être un père au foyer est un super concert. Je prends les enfants à l'école, je vais au gymnase, je travaille sur l'amélioration de la maison et les projets de jardin, je rencontre parfois un ami pour rattraper, planifier des repas, puis rencontrer les enfants lorsqu'ils descendent du bus (ils sont maintenant 12 ans, 7, 5 et 4). Ensuite, c'est sur les tâches, les devoirs, la pratique des instruments de musique, l'orthophonie, les sports et les cours de danse. Je suis là pour les hauts et les bas de mes enfants, puis je peux conclure la journée à regarder une émission préférée avec ma femme. Ce sont les moments où j'aime être un parent au foyer - quand je vais me coucher épuisé mais content.

Ensuite, il y a les jours où tout le calendrier est tourné par petit déjeuner. Les enfants tombent malades. Il y a des ennuis de voiture inattendus. Mon repas soigneusement planifié est injurié par tous. Les chaussures sont l'ennemi de l'espoir. Un événement me manque même s'il est sur deux calendriers différents. Je ne peux pas aller nulle part à l'heure pour me sauver la vie. Ce sont les jours où je déteste. Je m'ennuie des voyages d'affaires, je mange des repas pendant qu'ils sont chauds, et je préfère payer quelqu'un pour regarder mes enfants pour que je puisse m'asseoir dans une nouvelle réunion de statut d'ingénierie de jouets juste pour le drone silencieux du suivi des jalons.

Les gens me demandent souvent si j'aime être un foyer à la maison. Je pense qu'ils veulent que je dise: "J'adore ça. je fais vraiment!"Dans ma meilleure voix de Pollyanna-Sally-Field-at-the-Oscars. Mais ce n'est pas la réalité. Vous prenez le bien avec les mauvais, ajustez les attentes et avancez.

Nous avons fini par quitter l'Oregon après un an parce que cela s'est avéré être un mauvais ajustement et nous sommes maintenant de retour dans le Massachusetts dans la même ville que nous avons quitté. Je suis à nouveau proche de nombreuses options d'emploi intéressantes, y compris la société de jouets, mais je suis engagé dans la vie de papa au foyer. Pourquoi? Parce que même si je trouvais un emploi qui pourrait plus que couvrir les services de garde, être là pour soutenir ma femme et mes enfants est un privilège important, amusant, épuisant, exaltant. C'est ce dont notre famille a besoin et j'ai la chance de pouvoir le choisir.

Et pour en savoir plus sur la parentalité à domicile, voici 33 choses que personne ne vous dit d'être une maman au foyer.

Jared Jones est un père au foyer résidant à l'extérieur de Boston. Lui et sa femme ont quatre enfants. Il blogue sur ses aventures à Geepupwithmrjones.com.

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