Je suis devenu veuve à 40 ans. Voici ce que tout le monde peut apprendre de mon expérience.

Le 2 août aurait été le 69e anniversaire de mon mari Michael. Au lieu de cela, c'est maintenant le 20e anniversaire que nous n'avons pas passé ensemble. 

Le 21 décembre 1998, j'ai dû prendre une décision qu'aucun conjoint ne voulait prendre. Michael, qui avait l'hépatite C, avait simplement existré à l'USI de l'hôpital universitaire de Thomas Jefferson à Philadelphie pendant cinq semaines et demie avant cette journée fatidique, attachée à des fils qui ont fait sa respiration et sa pompe à cœur pour lui. 

Pour ce mois et demi, je vivais là avec lui, enroulé sur la causeuse d'attente ou sur la chaise dans sa chambre, en mangeant de la nourriture de la cafétéria, en s'aventurant lorsqu'ils aiment la famille et les amis ont insisté, essayant de le prier dans le bien-être ou, À tout le moins, demandez aux pouvoirs en place pour un foie de remplacer celui qu'il avait qui a été dévasté de la cirrhose. 

J'ai fait ce que j'ai appelé "Dieu luttant."" Il est à moi et tu ne peux pas l'avoir ", dis-je, à quoi la réponse aimante mais ferme a été," il est à moi et il vous est prêté comme tout le monde dans votre vie."Je n'avais pas d'autre choix que d'acquiescer. 

Donc, à 11h40 a.m., Le jeune résident médical qui avait pris soin de mon mari a désactivé le soutien à la vie. Elle m'avait préparé la nuit précédente, disant qu'une greffe n'arriverait pas depuis, même si un foie devenait miraculeusement disponible, Michael était trop malade pour survivre à la chirurgie.

J'étais émotionnellement engourdi, physiquement épuisé et privé de sommeil. Pendant des semaines auparavant, je regardais dans le miroir dans la salle de bain de la salle d'attente de la famille chaque matin et je demandais: "Est-ce le visage d'une femme sur le point de perdre son mari?"Chaque jour, la réponse était" Non."Ce matin-là, à contrecœur, c'était" Oui."

Notre famille s'est rassemblée autour du lit de Michael, y compris notre fils de 11 ans, Adam, Adam. "D'accord, maman, il est temps," dit-il.

Contrairement à ce que vous pourriez voir sur une émission de télévision médicale ou dans les films, ils éteignent d'abord le son, donc vous n'entendez pas le gémissement lugubre annonçant le départ de votre bien-aimé lorsqu'ils sont en ligne. En quelques instants, le cœur de Michael a arrêté son rythme et les yeux bleus qui ont regardé le mien pendant plus d'une douzaine d'années pour la dernière fois. 

Je me souviens que ma première pensée a été un soulagement qu'il ne souffrirait plus dans son corps usé et que je ne souffrirais plus, attendre, attendre, s'inquiéter et se demander s'il survivrait (et si oui, quoi Sa vie post-transplantation ressemblerait-elle à?).

Je faisais ça depuis six ans, depuis que Michael a reçu son diagnostic initial. Nous avions volontaire pour devenir des donateurs de moelle osseuse pour un enfant de notre communauté qui avait une leucémie. Nous sommes allés à la Croix-Rouge pour être testé pour voir si l'un de nous était un match. Lorsque nous avons obtenu les résultats, Michael a testé positif pour l'hépatite C, que le médecin a déterminé qu'il avait probablement quand il faisait partie d'une équipe d'ambulance dans les années 1970. C'est une maladie transmise par le sang, et à l'époque, ils n'ont pas utilisé les précautions qu'ils font maintenant. 

Un ami docteur naturopathe nous a dit que la condition était comme la rouille qui s'use à la structure d'un pont. C'est lent, mais finalement, il percède. Dans les années qui ont suivi, nous avons appris que l'explication n'aurait pas pu être plus précise. 

Après les deux traitements médicaux et holistiques grand public, il est devenu évident que Michael avait besoin d'un nouveau foie. Il était asymptomatique jusqu'à ce qu'il commence à prendre un médicament sévère qui a conduit à tous les effets secondaires de la chimiothérapie, sauf la perte de cheveux. Les nausées, le mauvais appétit, les sautes d'humeur, le sommeil erratique et la neuropathie étaient tous des compagnons fréquents. Et comme son foie a échoué, les niveaux d'ammoniac se sont construits dans son cerveau, conduisant à la confusion, aux ennuis avec les mots et aux tours de mémoire, un peu comme ce que vous verriez chez quelqu'un atteint de démence. Mon mari auparavant robuste de six pieds de haut perdait également son équilibre et ressentait une douleur angoissante.

Le médicament n'a rien fait pour réprimer la maladie, donc, après deux rounds, environ trois ans après le diagnostic, Michael est allé sur la liste UNOS (Organ du partage de réseau) et le jeu d'attente a commencé. Il avait des émotions aussi mitigées sur les possibilités, car il a dit qu'il savait que quelqu'un d'autre devrait mourir pour qu'il vive. Il avait peur du résultat de toute façon.

Au fil du temps, l'état de Michael a continué de se détériorer. Il y a eu fréquemment des admissions à l'hôpital après avoir développé une ascite, qui est une accumulation de fluide dans l'abdomen. À certains moments, il avait l'air du troisième trimestre de la grossesse. J'avais l'habitude de plaisanter qu'il aurait dû accumuler des kilomètres de dépliants fréquents chaque fois que nous passions à travers les portes des urgences.

À travers tout, avec des infirmières à domicile qui sont venues et je suis devenue son soignant pratique. Il y avait des moments où il avait besoin de se baigner, de s'habiller et, à l'occasion, quand il a perdu le contrôle des fonctions corporelles, je le changeais. Je me suis assuré que nous avions un ensemble supplémentaire de vêtements et de lingettes de corps dans la voiture. Je le masserais et je le promenais dans le salon pour obtenir un soulagement temporaire de la douleur, ayant parfois besoin de drapé son bras autour de mon cadre beaucoup plus court de 5'4 "alors que nous faisions cette marche bizarre de pas et que la torture s'est apaisée. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Inutile de dire que lorsque la fin est arrivée, ma vie a été radicalement modifiée. Je n'étais plus un soignant ou une femme. Au lieu de cela, il y avait un nouveau mot "W" pour décrire qui j'étais au monde: une veuve. 

Je n'aurais jamais pu concevoir qu'en quelques mois après avoir 40 ans, je dirais que la prière du deuil juif pour mon mari de 48 ans et élevant mon fils en tant que parent seul. J'ai rapidement appris que je ne pouvais pas le faire seul. J'avais besoin du village qui était composé de famille et d'amis pour m'aider à élever Adam, qui a maintenant 32 ans et marié à l'amour de sa vie.

Il était impossible pour moi d'être à la fois mère et père, alors j'ai tapé quelques amis masculins platoniciens pour être ses gars de prédilection. Ken était Buddy du film d'action d'Adam; David était son compagnon d'aventure en plein air; Richard lui a appris la menuiserie; Et le plus important de tous était Phil, qui s'est porté volontaire pour être "Big Brother non officiel d'Adam."Nous étions sur la liste d'attente depuis trois ans avec l'organisation officielle des grandes sœurs des grandes sœurs d'Amérique elle-même et personne ne s'est avancé avec Adam, alors Phil a pris avec enthousiasme ce rôle, même s'il était également malade chroniquement avec un congénital Condition cardiaque qui l'a fait admettre fréquemment à l'hôpital. (Phil ne le savait pas à l'époque, mais Adam allait perdre un autre père. Une semaine avant le mariage d'Adam, au cours de laquelle Phil et moi avions prévu de le parcourir dans l'allée, Phil devait aussi être retiré de la vie.)

Dans le sillage de la mort de Michael, j'ai pris un mois de congé, puis je suis retourné à mon travail en tant que travailleur social du foyer de soins infirmiers. Mais je me suis également inscrit au séminaire pour devenir ministre interconfessionnel. Michael était dans le programme lui-même se préparant à l'ordination, et lorsque les machines sont désactivées ce jour de décembre, j'ai entendu ce que j'appelle "The Voice" dire ", appelez le séminaire et demandez à terminer ce que Michael a commencé."Alors j'ai fait. Quelques mois plus tard, j'ai marché dans l'allée de la cathédrale de St. John le Divin à New York et a ajouté le titre de révérend à mon nom. 

À travers tout cela, je me suis donné le temps de guérir en riant et en pleurant, parfois à égalité.

J'ai tapé dans la sagesse des autres qui avaient parcouru le même chemin, posant des questions de veuve-avec-widow comme: "Combien de temps après la mort d'un conjoint puis-je m'attendre à être prêt à faire ce saut pour connaître quelqu'un d'autre?"" Quand est-il approprié d'enlever mes anneaux?"" Comment puis-je naviguer dans les eaux de me prendre pour dîner ou un film quand je suis tellement habitué à faire ces choses avec Michael?"Les réponses, bien sûr, étaient différentes pour tout le monde.

Finalement, je me suis habitué à aller seuls et à me traiter pour nourrir des expériences comme des pédicures, que je n'avais jamais eues auparavant. Je suis entré dans le monde des rencontres cinq ans après le décès de Michael et je suis un acte solo pour le moment, après des relations et des amoureux à court terme. Mais finalement, près de deux décennies plus tard, je prends plaisir à savoir que je suis plus qu'une veuve et plus qu'un survivant - je suis un Thriver résilient.

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